“銀河到底是河還是海？”“牛郎星和織女星的星官名叫啥？”“牛郎織女隔銀河相望，實(shí)際距離有多遠(yuǎn)？”“倘若真有鵲橋，大約需要多少只喜鵲才能搭成？”“七夕最早、最晚會(huì)出現(xiàn)在公歷哪一天？”……一年一度的七夕將至，這些有趣的問題，你是否也曾探尋過答案？

這是2023年7月23日在新疆哈密拍攝的“夏季大三角”。新華社發(fā)（周博 攝）

在民間神話里，牛郎織女被銀河阻隔，唯有每年農(nóng)歷七月初七，喜鵲搭建鵲橋?qū)y河的兩岸連接起來，這對有情人方能得以相會(huì)。

中國天文學(xué)會(huì)會(huì)員、天津市天文學(xué)會(huì)理事賴迪輝介紹，銀河在我國古代又稱天漢、星漢、天河等，被賦予諸多浪漫的文學(xué)意象。但從天文角度來看，銀河并非真正的河流，而是一片浩瀚的星海，是由數(shù)千億顆恒星、大量的星云及其他各類天體組成的白色光帶。

牛郎星和織女星就位于銀河的兩岸，并與銀河系中另一顆明亮的恒星——天津四，共同組成夏季星空的標(biāo)志——“夏季大三角”。

“牛郎星和織女星是我國民間依據(jù)流傳神話的叫法。在我國傳統(tǒng)星官體系中，它們擁有各自的星官名：牛郎星即河鼓二，織女星為織女一。”賴迪輝說。

牛郎織女隔銀河相望，實(shí)際距離有多遠(yuǎn)？現(xiàn)實(shí)當(dāng)中，牛郎星與織女星相距約16光年，1光年約等于9.46萬億千米。打個(gè)比方：假如牛郎向織女發(fā)送一道承載七夕祝福的無線電信號，這道信號也要經(jīng)過16年才能抵達(dá)織女。

不僅如此，牛郎星與織女星既不互相繞轉(zhuǎn)，也不相互綁定，并且還在以每秒28.7公里的速度相互遠(yuǎn)離，未來彼此的距離還會(huì)越來越遠(yuǎn)。賴迪輝表示，雖然二者無法真正相見、距離還在不斷拉大，但以宇宙時(shí)間尺度來看，兩顆恒星長久相伴，算得上“白頭到老”。

如果現(xiàn)實(shí)中要搭建一座鵲橋，究竟需要多少喜鵲？賴迪輝給出測算的有趣結(jié)果：按喜鵲平均體長約45厘米計(jì)算，搭建跨越16光年的鵲橋，至少需要逾33億億只喜鵲首尾銜接才行。

七夕源于農(nóng)歷，農(nóng)歷每年七夕的時(shí)間固定，但對應(yīng)的公歷日期并不固定。賴迪輝介紹，七夕的公歷日期最早可到7月31日，如2006年；最晚可到8月30日，如1987年。出現(xiàn)這種浮動(dòng)，主要是受農(nóng)歷閏月影響，七夕的公歷時(shí)間會(huì)在7月31日至8月30日之間變動(dòng)。今年七夕落在8月19日，時(shí)間適中。

這是2023年8月22日在青海玉樹拍攝的“夏季大三角”。新華社發(fā)（周博 攝）

七夕當(dāng)晚，倘若夜色晴朗，感興趣的朋友可挑選遠(yuǎn)離光污染的開闊郊外場地，仰望銀河，辨識牛郎星與織女星，沉浸式體驗(yàn)七夕獨(dú)有的傳統(tǒng)文化和天文意趣。

責(zé)編：徐思敏

一審：徐思敏

二審：王仁玉

三審：張海安